Où loger à Paris avec des enfants ? C'est la question que tout parent se pose avant de réserver, et la réponse honnête est : sans doute pas là où les guides vous envoient.
Toutes les listes recommandent le 5e, le 6e, le Marais. C'est magnifique. C'est aussi cher, bondé, pavé, plein d'escaliers, et pensé pour des adultes qui n'ont pas besoin d'une sieste à quatorze heures.
J'ai vécu ici avec deux jeunes enfants, et si vous me demandez quel arrondissement choisir avec un bébé ou un tout-petit, je vous répondrai le 13e. Personne ne le dit. Laissez-moi vous expliquer pourquoi ils ont tort.
La seule ligne de métro sans escaliers le traverse
J'ai déjà écrit à quel point le métro parisien est impitoyable avec une poussette. Seize lignes, et une seule est entièrement accessible sans marches : la ligne 14.
La ligne 14 traverse le 13e. Ce seul fait devrait décider de votre logement, et la plupart des visiteurs ne savent même pas qu'il faut le regarder. Loger ici, c'est traverser Paris sans porter une poussette dans un escalier — ce qui paraît anodin jusqu'au quatrième jour, quand vos bras ont rendu les armes.
Le parc de Choisy est un vrai parc, pas un décor
Il est grand. Vraiment grand. Il y a une aire de jeux, un bac à sable, un carrousel, un espace pique-nique, des points d'eau, des activités, et assez de grands arbres pour traverser une canicule à l'ombre.
Ce que j'aime le plus, c'est qu'il est rempli de gens qui vivent ici. Des grands-parents, des nounous, des familles, des ados qui ne font rien de particulier. C'est un parc de quartier qui fait ce qu'un parc de quartier doit faire, plutôt qu'un point de vue paysager avec une clôture autour de la pelouse.
Les secrets d'intérieur : une médiathèque et une ludothèque
Deux adresses que je recommande sans arrêt, et qu'aucun guide ne mentionne.
La médiathèque Jean-Pierre Melville, rue Nationale, a été rénovée récemment et c'est un très bel endroit : de grandes fenêtres, des canapés confortables, un vrai espace enfants, et des toilettes propres — ce qui compte bien plus qu'on ne l'admet quand on a un enfant en bas âge. C'est climatisé, silencieux, gratuit, et personne ne vous demandera de consommer.
Et puis il y a la ludothèque, square Dunois, qui est la vraie trouvaille. Des cubes, des figurines et des puzzles pour les petits, une grande maison de jeu, une salle sensorielle, des jeux de société pour les plus grands, des jeux vidéo pour les ados. L'adhésion annuelle est vraiment abordable et l'équipe est formidable avec les enfants. Un après-midi de pluie, ça vous sauve la journée. Un avertissement quand même : ça peut devenir très bruyant, parce que c'est populaire et qu'il existe trop peu d'endroits comme celui-là.
Le coin le plus cosmopolite de Paris
Le 13e abrite le quartier asiatique de Paris — historiquement vietnamien, chinois, cambodgien, laotien — et il est devenu quelque chose de plus large encore : l'un des endroits les plus réellement mélangés de la ville.
Allez au parc un samedi et vous entendrez cinq ou six langues en vingt minutes. Des couples mixtes qui élèvent des enfants mixtes, c'est simplement à quoi ressemble le quartier. Personne n'y met en scène la diversité, et personne ne la commente. Elle est là, c'est tout.
Pour une famille de passage, ça a une conséquence très concrète : vos enfants ne seront pas les intrus. Si votre famille est multilingue, ou mixte, ou si votre enfant vous parle dans une langue que personne autour ne comprend, ici c'est un mardi ordinaire. Personne ne se retourne. J'ai vu des parents se détendre visiblement après quelques jours dans ce quartier, sans toujours pouvoir dire pourquoi.
Vous mangerez remarquablement bien, pour trois fois rien
C'est la partie pour laquelle je déménagerais ici rien que pour elle.
Les restaurants asiatiques du 13e sont les meilleurs de Paris et coûtent une fraction de ce que vous paieriez dans le centre. Vietnamiens, chinois, thaïlandais, cambodgiens, laotiens — de vrais restaurants de famille où une tablée de quatre mange pour le prix d'un plat du côté de Saint-Germain. Et du bubble tea à presque chaque coin de rue, ce qui vous achètera environ quarante minutes de coopération d'un enfant de quatre ans.
Et puis il y a Tang Frères, l'immense supermarché asiatique, avec deux adresses dans le quartier. Si vous êtes en appartement et que vous cuisinez pour votre famille, c'est là qu'il faut faire vos courses : des produits frais, des fruits que vous n'avez jamais vus, et des prix qui rendent le centre de Paris absurde. Si vous venez d'une ville où rien de tout ça n'existe, c'est une destination en soi. (Celui de l'avenue d'Ivry est fermé le lundi.)
La Butte-aux-Cailles : un village sur une colline
Au-dessus de la partie plate de l'arrondissement, il y a la Butte-aux-Cailles, qui ressemble à un village autour duquel Paris aurait poussé en oubliant de le moderniser. Des maisons basses, des rues pavées, des cafés avec terrasse.
Et sa piscine, un bâtiment art déco alimenté par une source artésienne. Un grand bassin intérieur et deux bassins extérieurs, quelques euros l'entrée pour un adulte et moins pour un enfant : par forte chaleur, c'est le meilleur rapport qualité-prix de Paris. Deux avertissements : le bonnet de bain est obligatoire pour tout le monde, et les shorts de bain sont interdits pour les hommes. On vous vend les deux sur place, mais c'est moins cher d'arriver équipé. C'est bondé aux heures de pointe, alors venez tôt.
Les quais, et une très bonne glace à minuit
La bordure est du 13e, le long de la Seine, est la partie la plus récente de l'arrondissement et mérite une soirée.
C'est là que se dresse la Bibliothèque François-Mitterrand — quatre immenses tours de verre autour d'une forêt en contrebas, l'une des grandes réussites architecturales du Paris moderne. Pas besoin de carte de lecteur pour arpenter l'esplanade et la regarder, et les enfants trouvent généralement l'échelle du lieu hilarante.
Juste en dessous, avenue de France, il y a un Amorino ouvert jusqu'à presque minuit, tous les jours. C'est notre rituel d'été : descendre après le dîner quand la chaleur est enfin retombée, manger une glace dehors à vingt-deux heures, remonter. Ça ne coûte presque rien et mes enfants en parlent plus que de la plupart des musées.
Et de là, vous êtes à quelques minutes de Cour Saint-Émilion, juste en face dans le 12e : d'anciens chais pavés transformés en rue piétonne de cafés et de boutiques, avec le parc de Bercy attenant. Le parc est vaste et calme, avec des bassins et des passerelles, et un petit jardin japonais niché à l'intérieur. C'est l'une des plus belles promenades du soir de Paris avec une poussette, et presque entièrement plate.
Ce que le 13e n'est pas, et pourquoi ça ne me dérange pas
Je vais être honnête sur les contreparties, parce que je préfère que vous arriviez en le sachant.
Ce n'est pas le plus joli arrondissement. Il y a des tours des années 70. Ce n'est pas particulièrement entretenu non plus — comme une bonne partie de Paris hors du centre, il est moins soigné que les quartiers carte postale, et ça se voit.
En revanche, ce n'est pas un quartier où l'on s'ennuie. Italie 2, place d'Italie, est un vrai centre commercial, avec un cinéma, des restaurants et tout ce qu'il faut pour un après-midi de pluie. Ce n'est pas glamour, mais c'est franchement utile avec des enfants, et c'est à cinq minutes de n'importe où dans le quartier.
Ce que vous avez à la place de la carte postale, c'est un quartier où des gens vivent réellement, à des prix parmi les plus doux de Paris.
Et non, vous n'avez pas à choisir
Voici ce sur quoi je veux être la plus claire, parce que c'est l'objection que tout le monde soulève : loger dans le 13e ne veut pas dire renoncer au Paris du centre.
La ligne 14 vous dépose à Châtelet, Saint-Lazare, Madeleine ou Opéra en un quart d'heure, sans un seul escalier. Vous pouvez prendre le petit-déjeuner dans votre quartier tranquille, être au Louvre à dix heures, et rentrer pour un dîner extraordinaire et pas cher, suivi d'une glace au bord de l'eau.
Vous ne choisissez pas entre le vrai Paris et celui des cartes postales. Vous choisissez où dormir, et où mettre votre argent. Le centre est toujours là — vous n'êtes simplement pas obligée de payer 400 euros la nuit pour être dedans, ni de porter une poussette dans quatre volées de marches pour rentrer.
Alors, quel arrondissement choisir ?
Si vous voyagez avec des enfants, et que ce dont vous avez vraiment besoin c'est d'une ligne de métro sans escaliers, d'un parc immense, d'une cuisine excellente et bon marché, d'une bibliothèque et d'une ludothèque pour les jours de pluie, d'une promenade du soir au bord de l'eau, et d'un quartier où une famille bruyante et multilingue passe totalement inaperçue — alors c'est dans le 13e que je vous dirais de loger. À chaque fois.
Et s'il vous faut quelques heures à vous
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